O termo ” tomografia computadorizada “, ou TC, refere-se a um procedimento de imagem de raios-x computadorizado em que um feixe estreito de raios-x é direcionado a um paciente e girado rapidamente em torno do corpo, produzindo sinais que são processados pelo computador da máquina para gerar imagens transversais – ou “fatias” – do corpo.
Essas fatias são chamadas de imagens tomográficas e contêm informações mais detalhadas do que as radiografias convencionais. Uma vez que várias fatias sucessivas são coletadas pelo computador da máquina, elas podem ser digitalmente “empilhadas” juntas para formar uma imagem tridimensional do paciente que permite a identificação e localização mais fácil de estruturas básicas, bem como possíveis tumores ou anormalidades.
Como funciona a TC?
Ao contrário de um raio-X convencional – que usa um tubo de raio-X fixo – um tomógrafo usa uma fonte de raios-X motorizada que gira em torno da abertura circular de uma estrutura em forma de donut chamada pórtico. Durante uma tomografia computadorizada, o paciente deita em uma cama que se move lentamente pelo gantry enquanto o tubo de raios-X gira ao redor do paciente, disparando feixes estreitos de raios-X pelo corpo. Em vez de filme, os tomógrafos usam detectores de raios-X digitais especiais, que estão localizados diretamente em frente à fonte de raios-X. Conforme os raios X deixam o paciente, eles são captados pelos detectores e transmitidos a um computador.
Cada vez que a fonte de raios-X completa uma rotação completa, o computador CT usa técnicas matemáticas sofisticadas para construir uma fatia de imagem 2D do paciente. A espessura do tecido representado em cada fatia da imagem pode variar dependendo da máquina de TC usada, mas geralmente varia de 1 a 10 milímetros.
Quando uma fatia completa é concluída, a imagem é armazenada e o leito motorizado é movido para frente incrementalmente no pórtico. O processo de varredura de raios-X é então repetido para produzir outra fatia da imagem. Este processo continua até que o número desejado de fatias seja coletado.
As fatias de imagem podem ser exibidas individualmente ou empilhadas pelo computador para gerar uma imagem 3D do paciente que mostra o esqueleto, órgãos e tecidos, bem como quaisquer anormalidades que o médico esteja tentando identificar. Este método tem muitas vantagens, incluindo a capacidade de girar a imagem 3D no espaço ou de visualizar fatias em sucessão, tornando mais fácil encontrar o local exato onde um problema pode estar localizado.
Quando eu faria uma tomografia computadorizada?
Fonte: James Heilman, MD, [CC-BY-SA-3.0]
A tomografia computadorizada pode ser usada para identificar doenças ou lesões em várias regiões do corpo. Por exemplo, a TC tornou-se uma ferramenta de triagem útil para detectar possíveis tumores ou lesões no abdômen. Uma tomografia computadorizada do coração pode ser solicitada quando houver suspeita de vários tipos de doenças ou anomalias cardíacas.
A TC também pode ser usada para obter imagens da cabeça a fim de localizar lesões, tumores, coágulos que causam derrame, hemorragia e outras condições. Pode obter imagens dos pulmões para revelar a presença de tumores, embolias pulmonares (coágulos de sangue), excesso de líquido e outras condições, como enfisema ou pneumonia. A tomografia computadorizada é particularmente útil na obtenção de imagens de fraturas ósseas complexas, articulações severamente erodidas ou tumores ósseos, uma vez que geralmente produz mais detalhes do que seria possível com um raio-x convencional.
O que é um agente de contraste para TC?
Como acontece com todas as radiografias , as estruturas densas dentro do corpo – como os ossos – são facilmente visualizadas, enquanto os tecidos moles variam em sua capacidade de interromper as radiografias e, portanto, podem ser tênues ou difíceis de ver. Por esse motivo, foram desenvolvidos agentes de contraste intravenosos (IV) que são altamente visíveis em uma radiografia ou tomografia computadorizada e são seguros para uso em pacientes. Os agentes de contraste contêm substâncias que são melhores em interromper os raios-X e, portanto, são mais visíveis em uma imagem de raios-X.
Por exemplo, para examinar o sistema circulatório, um agente de contrastebaseado em iodo é injetado na corrente sanguínea para ajudar a iluminar os vasos sanguíneos. Este tipo de teste é usado para procurar possíveis obstruções nos vasos sanguíneos, incluindo os do coração. Agentes de contraste orais, como compostos à base de bário, são usados para obter imagens do sistema digestivo, incluindo esôfago, estômago e trato gastrointestinal.
Existem riscos?
A tomografia computadorizada pode diagnosticar condições potencialmente fatais, como hemorragia, coágulos sanguíneos ou câncer. Um diagnóstico precoce dessas condições pode salvar vidas. No entanto, as tomografias computadorizadas usam raios-x , e todos os raios-x produzem radiação ionizante . A radiação ionizante tem o potencial de causar efeitos biológicos em tecidos vivos. Este é um risco que aumenta com o número de exposições somadas ao longo da vida de um indivíduo. No entanto, o risco de desenvolver câncer por exposição à radiação é geralmente pequeno.
Uma tomografia computadorizada em uma mulher grávida não apresenta riscos conhecidos para o bebê se a área do corpo que está sendo fotografada não for o abdômen ou a pelve. Em geral, se a imagem do abdômen e da pelve for necessária, os médicos preferem fazer exames que não utilizem radiação, como ressonância magnética ou ultrassom . No entanto, se nenhum deles puder fornecer as respostas necessárias, ou houver uma emergência ou outra restrição de tempo, a TC pode ser uma opção de imagem alternativa aceitável.
Em alguns pacientes, os agentes de contraste podem causar reações alérgicas ou, em casos raros, insuficiência renal temporária. Os agentes de contraste IV não devem ser administrados a pacientes com função renal anormal, pois podem induzir uma redução adicional da função renal, que às vezes pode se tornar permanente.
As crianças são mais sensíveis à radiação ionizante e têm uma expectativa de vida mais longa e, portanto, um risco relativo maior de desenvolver câncer do que os adultos. Os pais podem querer perguntar ao técnico ou médico se as configurações da máquina foram ajustadas para crianças.
