Se você acha que os pediatras só pedem exames médicos de que seus filhos precisam definitivamente, esta pode ser uma pílula difícil de engolir: “No centro do sistema de saúde americano está um incentivo para fazer mais”, diz Richard Baron, MD, presidente e CEO do American Board of Internal Medicine. Em outras palavras, “os médicos são pagos quando fazem alguma coisa”, diz o Dr. Baron. E como qualquer pessoa sem seguro saúde ou um plano de alta franquia sabe, esse pagamento vem, pelo menos em parte, da conta bancária do paciente.
Claro, não é apenas sua carteira que pode sofrer com procedimentos desnecessários. Cada varredura corporal e picada na pele que seu filho passa trazem riscos. “Alguns testes podem ser como abrir a caixa de Pandora”, diz Alan Schroeder, MD, chefe associado de medicina hospitalar pediátrica da Universidade de Stanford. “Em alguns casos, eles podem desencadear descobertas incidentais e uma cascata de exames adicionais e visitas a especialistas – e muitas vezes nada disso acaba sendo do melhor interesse do paciente.”
A resposta não é evitar o consultório do pediatra ou o pronto-socorro, mas ser franco quando estiver lá. Pergunte: Meu filho realmente precisa deste teste? Quais são os riscos e efeitos colaterais? O que acontece se você assistir e esperar? (E, sim, é bom perguntar quanto custa o teste e se é coberto pelo seu seguro!) “A maioria dos médicos é boa em dizer o que um teste pode encontrar”, diz o Dr. Schroeder. “Mas a pergunta que você quer que eles respondam é: como esse teste vai beneficiar meu filho?” Continue lendo para saber como saber quando seis testes comuns são realmente necessários.
1. Estudo de Andorinha para Excesso de Cuspir
Mais de dois terços dos bebês saudáveis têm refluxo ácido. “É normal”, diz Ricardo Quinonez, MD, professor associado de medicina hospitalar pediátrica do Texas Children’s Hospital, em Houston. No entanto, com frequência crescente nas últimas décadas, os pediatras têm usado um estudo da deglutição para diagnosticar o refluxo (também conhecido como doença do refluxo gastroesofágico , ou DRGE) como uma doença. Durante o exame de raio-X, o bebê bebe um líquido com bário e, em seguida, um radiologista usa imagens para rastrear o movimento do alimento pelo esôfago e estômago. Se o estudo confirmar refluxo, dificuldades, o médico pode prescrever medicamentos bloqueadores de ácido. As prescrições dispararam: um estudo em medicamentos pediátricosnotou um aumento de mais de sete vezes em apenas cinco anos. Em 2013, a Academia Americana de Pediatria (AAP) alertou que os médicos podem estar superdiagnosticando bebês com DRGE e, consequentemente, supermedicando bebês. Remédios para refluxo podem aumentar o risco de um bebê de certas infecções gastrointestinais e respiratórias e prevenir a absorção de cálcio e ferro, de acordo com pesquisas da Mayo Clinic.
Quando fazer o teste: se seu bebê está cuspindo tanto que não está ganhando peso, está ficando desidratado ou respirando, esses são sinais de que ela precisa de intervenção. Caso contrário, dê ao seu bebê mamadas menores e mais frequentes; segure-a em pé por 20 minutos após as mamadas; e arrote no meio da alimentação para ajudar na situação. E tenha certeza de que você não será banhado em vômito para sempre. “Conforme os bebês crescem, seu refluxo tende a melhorar por conta própria”, diz o Dr. Quinonez.
2. Tomografia computadorizada para detecção de colisão na cabeça
Aproximadamente metade das crianças que vão ao pronto-socorro de hospitais com traumatismo cranioencefálico fazem uma tomografia computadorizada, de acordo com o Choosing Wisely , uma iniciativa da ABIM Foundation and Consumer Reports que visa informar os médicos e pacientes sobre o uso excessivo de recursos médicos. Isso é muito quando você considera que apenas 1 por cento das crianças que entram no pronto-socorro após um traumatismo craniano sofreu uma lesão cerebral grave. Como uma tomografia computadorizada tira vários raios-X para criar uma visão 3D do cérebro, a radiação ionizante que usa pode aumentar ligeiramente o risco de câncer ao longo da vida do seu filho, especialmente para meninas e crianças menores de 5 anos. Um estudo da JAMA Pediatrics descobriu que, para crianças nesses grupos, os exames de cabeça podem aumentar sua taxa de leucemia em quase 2 crianças em cada 10.000. E embora o risco de câncer sempre nos dê mais motivos para fazer uma pausa do que as etiquetas de preços, é importante observar que, dependendo da franquia do seu seguro, esse teste pode custar cerca de mil dólares.
Quando fazer o teste: pule o exame se seu filho parecer bem. “Se uma criança bateu com a cabeça e perdeu a consciência, mas já se passaram algumas horas e agora ela está agindo normalmente, ela já está bem”, diz o Dr. Schroeder. Teme que a condição do seu filho possa piorar mais tarde? Solicite um período de observação no hospital. Seis horas de espera pode ser um pequeno preço a pagar para pular a exposição à radiação. Seu filho só precisa da tomografia computadorizada se estiver muito sonolento ou irritado, tiver vômitos persistentes, tiver uma dor de cabeça que piora, tiver perda de visão ou audição ou tiver tonturas e perder o equilíbrio. Nesse caso, ele pode ter um traumatismo cranioencefálico mais sério que poderia se beneficiar por ser identificado com um exame. Felizmente, a maioria das anormalidades (sangramentos, fraturas do crânio) observadas em tomografias computadorizadas não justifica intervenção cirúrgica.
3. Teste de alergia de painel completo para fungadelas ou erupções cutâneas
Quando seu filho parece estar tendo uma reação alérgica a alguma coisa, é natural que ele seja testado para tudo “por precaução”. Mas exames de sangue e punções cutâneas às vezes mostram resultados positivos quando uma criança tem sensibilidade e não alergia, o que é uma reação imunológica muito mais forte, diz Quinonez. Uma criança com sensibilidade pode manter o status quo de sua vida (os médicos realmente sugerem manter a exposição ao alérgeno), enquanto uma criança com alergia verdadeira muitas vezes tem que fazer um grande sacrifício – reassentar o animal de estimação da família, evitar o ar livre, revisar sua dieta – e pode suportar o fardo psicológico do medo constante. Cerca de 8% da população apresenta resultados positivos para alergia ao amendoim em um exame de sangue, por exemplo, mas apenas 1% é realmente alérgico e apresenta sintomas ao comer a noz.
Quando testar: Uma história pessoal e familiar precisa e detalhada deve ser o guia do seu pediatra, diz o Dr. Quinonez. Se seu filho começa a fungar depois do futebol ao ar livre, mas consegue mastigar cajus e acariciar um gato sem problemas, então uma punção na pele e exames de sangue apenas para alérgenos externos (como o pólen) fazem sentido. No entanto, se ela também vomitou nas duas últimas vezes que ingeriu sementes de gergelim, um teste mais abrangente pode ser necessário. O mesmo acontece se ela tiver uma reação grave – como dificuldade para respirar, inchaço da língua ou urticária – após entrar em contato com qualquer alérgeno alimentar comum .
4. Tomografia computadorizada para dor de barriga recorrente
Em 1998, menos de 1% das crianças que chegaram ao pronto-socorro com dor abdominal fizeram uma tomografia computadorizada. Uma década depois, esse número havia disparado para pouco mais de 15%. Embora a ultrassonografia, e não uma tomografia computadorizada, seja a ferramenta de imagem de primeira linha recomendada para apendicite, mais de 40 por cento das crianças ainda recebem tomografias como parte de sua avaliação pré-operatória. E quando um grupo seleto de salas de emergência reduziu seu uso de tomografia computadorizada para dor abdominal pediátrica em 25 por cento em um período de dois anos, eles não viram nenhum aumento nos diagnósticos incorretos ou complicações.
Quando fazer o teste: Diga sim somente depois que seu filho tiver feito um exame físico completo. Tudo, desde a sensibilidade ao formato e firmeza do estômago, são sinais do que está acontecendo por dentro, incluindo se uma criança está apenas constipada – o diagnóstico de emergência gastrointestinal mais comum. Se o médico suspeitar de uma doença não crítica, a espera vigilante no hospital por algumas horas – talvez junto com exames de sangue direcionados – geralmente é melhor, diz Eric Coon, MD, hospitalista pediátrico do Hospital Infantil Primário, em Salt Lake City.
5. Teste de colesterol para uma dieta de cachorro-quente e pizza
Se o pediatra sugerir exames de sangue para testar o nível de colesterol LDL (ruim) de seu filho, ela pode estar seguindo as diretrizes recentemente atualizadas da AAP, que exigem a triagem de todas as crianças entre 9 e 11 anos, e algumas crianças muito antes. O objetivo do teste é identificar o pequeno número de crianças com um distúrbio genético denominado hipercolesterolemia familiar e detectar aquelas que têm colesterol alto por causa da má nutrição e falta de exercícios. As crianças com teste positivo devem receber aconselhamento para perder peso e, em alguns casos, medicamentos para baixar o colesterol. “Mas muito poucos pediatras estão seguindo essas diretrizes universalmente”, diz o Dr. Schroeder. Em uma pesquisa randomizada com mais de 1.600 pediatras, menos de 10 por cento disseram que iniciaram pacientes com medicação prescrita, embora a grande maioria afirme acreditar que a medicação é apropriada para crianças que não respondem a mudanças no estilo de vida. Isso pode ser porque o colesterol alto mal foi investigado em crianças, embora tenha sido bem estudado em adultos. Quando se trata de crianças, todos os médicos sabem com certeza que os remédios têm efeitos colaterais de longo e curto prazo, e que um diagnóstico pode tornar a hora das refeições mais preocupante para as crianças e seus pais.
Quando fazer o teste: converse com o pediatra do seu filho sobre se um teste de colesterol faz sentido com base na história da sua família e na saúde, dieta e peso do seu filho. Se a única sugestão dela for reduzir o consumo de carnes magras, vegetais e exercícios físicos, você pode trabalhar esses hábitos sem agulha. Uma exceção: “Alguns médicos dizem que um teste de colesterol pode motivar as crianças mais velhas a modificar sua dieta”, diz o Dr. Schroeder. Como a coleta de sangue não é cara e raramente causa efeitos colaterais, pode valer a pena tentar se você tiver um adolescente obcecado por fast-food em casa.
6. Imagens do cérebro para uma convulsão durante uma febre alta
Um aumento na temperatura corporal pode desencadear convulsões que duram de alguns segundos a 15 minutos (ou mais) em até 5% das crianças de 6 meses a 5 anos de idade. “Eles são chamados de convulsões febris simples e não causam epilepsia ou têm quaisquer consequências neurológicas”, diz o Dr. Quinonez. Ainda assim, um estudo no Serviço de Emergência Pediátrica descobriu que mais da metade das crianças que chegaram à sala de emergência com convulsões febris simples acabaram fazendo algum tipo de imagem da cabeça, como uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética.
Quando fazer o teste: “Com crises febris simples , as orientações dos neurologistas são claras de que a melhor coisa a fazer é nada”, diz o Dr. Quinonez. Uma tomografia computadorizada aumenta o risco de câncer na vida de uma criança, e uma ressonância magnética requer sedação e tem custos significativos, custando aos pais mais de US $ 3.000 em alguns hospitais. Embora uma simples convulsão febril possa ser bastante assustadora de se testemunhar, você só deve considerar imagens se a convulsão foi acompanhada por vômitos, problemas respiratórios ou torcicolo, ou se o médico examina seu filho e percebe uma ou mais anormalidades estruturais do crânio , sinais de traumatismo craniano ou pressão intracraniana. Todas essas são pistas de que seu filho pode não estar tendo uma convulsão febril, e um exame pode revelar o que está realmente acontecendo.
